正視台灣與中國

最近剛讀完J. Burbank和F. Cooper合著的「世界帝國二千年：一部關於權力政治的全球史」(Empires in World History: Power and the Politics of Difference)，兩位作者寫作時是美國紐約大學(New York University)歷史學系的教授，他們在書中檢視了世界上曾經出現的主要帝國，起於古代的羅馬和中國秦、漢兩朝，一直到近代的英、美、俄，以及近年崛起的中國，他們對現代中國著墨並不多，但讓我們看到歷史學者如何以世界史角度看待中國的崛起。

「帝國」一詞因為帝國主義，而令一般人有負面印象，但是兩位作者不做價值判定，把一個國家稱為帝國，並無褒貶之意，例如把前段所列舉的國家全視為是帝國。兩位作者應該是美國公民，但是不避諱美國曾多次為了本身利益，而推翻不合己意的政權，並扶植親美政權，以此觀之，兩位作者算是相當公允的。

書中區別帝國和民族國家：「民族國家傾向於把國界內的人均一化，同時還會把不屬於本國的人排除在外；帝國則向外延伸(常常是強迫性的)，把不同民族拉進來，各民族的差異則在帝國治下被刻意突顯出來。帝國這個觀念本身，就已經預設要用不同方式，來治理政體內的不同民族。」民族國家的觀念大致起於十七世紀的歐洲，但是當時歐洲各國正開始殖民世界，都是帝國，直到二次大戰結束，殖民地紛紛獨立，歐洲各國才逐漸趨近於民族國家，因此民族國家的歷史相當短，遠不如帝國的歷史悠久。

書中主要在描述各個帝國在廣大疆土上，統治多個民族或族群的不同方式，以中國為例，儒家君臣父子的道德社會階序和組織龐大的官僚系統是其統治特徵，與其他帝國都不相同。

民主的概念發紉得很早，羅馬早期曾實行所謂的共和體制，但隨著羅馬的擴張，「帝國治理工作的需求開始壓倒了共和國精簡的組識」，羅馬在西元前一、二世紀，經過一些波折，終於改為皇帝專制的帝國，後來分裂為西羅馬和東羅馬，東羅馬帝國竟綿延一千多年。民主到了近代大行其道，但是縱觀歷史長河，民主只是許多統治手段之一，而民主的方式也不只一端。

兩位作者把中國的「改革開放」評為：「這不是自由貿易也不是西方的勝利，而是長壽的中華帝國傳統又一次的轉型」，把香港的「一國兩制」評為：「香港回歸也突顯了帝國發展與互動的變幻莫測」，他們這樣述說現代中國的崛起：「這個長壽的帝國正扭轉著持續了兩百年的勢力分布，…，以全球政局推動者的身份重新出現在歐亞大陸上，再一次改革、振興了自己的帝國傳统」。

由於近代民族國家、民族自決等觀念的興起，現在世界上的國家數是空前地多，但是世界有變得比較好嗎？恐怕沒有。以現在令歐美，甚至全世界，都極為頭痛的中東和北非地區為例，這個地區在一次大戰以前的幾百年都屬於奧斯曼帝國(也翻譯成鄂圖曼帝國)，當時是相當穩定的，一次大戰奧斯曼帝國戰敗，帝國分裂成現在的許多國家，加以伊斯蘭教的不同教派，造成至今烽火不斷、生靈塗炭，民族國家真不見得比帝國好。

十幾年前，很多學者和評論家還質疑中國的崛起能否持續，現在已經很少這樣的質疑，歷史學者把中國的崛起視為是長壽的中華帝國的復興，中國將恢復到兩、三百年以前在世界上原有的地位，中國有獨特的歷史、文化，被預期將持續走一條獨特的發展道路。