中國自古以來就重視知識，尊重讀書人，因此「士農工商」，士為四民之首，並有所謂的「萬般皆下品，唯有讀書高」，因為重視知識，尊重讀書人，中國的文化昌盛，在過去的三千年歷史，大部份時間領先世界其他地方，然而到了近代，尤其是現在台灣，「萬般皆下品，唯有讀書高」變質成了「萬般皆下品，唯有學歷高」，大家只追求高學歷，卻不愛讀書，優良的傳統觀念反而變成了阻礙進步的障礙，令人嘆息。
台灣所產生的學士、碩士、博士持續大量增加，「萬般皆下品，唯有學歷高」的現象非常明顯，學歷高的人何能不讀書？文化部在2013年發表台灣出版產業發展策略報告，比較世界各國民眾的閱讀情況，台灣每人每年平均閱讀2本書，法國10本、日本8.4本、韓國10.8本、新加坡9.2本，台灣的閱讀率遠低於世界其他國家。換句話說，很多人在攻讀學位時當然要讀書，獲得學位以後，就不讀書了，讀書只是獲得高學歷的手段，並不真喜歡讀書。
雖然現在除了讀書，也能從媒體、網路上獲得知識，媒體、網路上的知識多半比較片斷，不像書籍裏的知識比較完整，有充分證據和論證，媒體和網路因此不能取代書籍。電子書可以取代紙本書，但是不愛讀紙本書的人怎會愛讀電子書？
離開學校以後，人為什麼還要讀書？首先是自我滿足，古語所說的「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」，更重要的，如暢銷書「世界是平的」所述，現代世界是沒有界限的、隨時在改變的，任何遠方的改變都可能影響我們，只有不斷讀書才能隨時更新知識，瞭解這個持續變動的世界，保持個人的競爭力。
在現代民主社會，讀書不只是個人修為，更是社會進步的原動力，在過去威權時代，掌權者決定國家社會發展的方向，一般民眾自然遵從執行，只要掌權者能瞭解世界、選對發展方向就夠了，對比之下，在現代民主社會，每個人對國家社會的發展方向都可以有意見，即使掌權者選對了方向，假使大部份民眾不贊同，是不可能執行的，換句話說，任何政策都需要有共識，好的政策需要有方向正確的共識，而方向正確的共識取決於全民愛讀書、有知識，能正確瞭解變動的世界。
台灣自從民主化以後，經濟、社會各方面進步有限，很多政策或是無法推動、或是方向不正確，其根本原因恐怕正是全民不讀書，沒有充分的知識、不能正確瞭解變動的世界所致，多數人沒有獨立思考判斷的知識和能力，很容易被少數政治人物牽著鼻子走，該反對的反對、不該反對的也反對，因此一事無成。
為什麼台灣人多有高學歷，卻不愛讀書？很明顯，考試掛帥造成學生為了考試而讀書的價值觀，不考試就不讀書，考試掛帥所導致的填鴨式學習更遏殺了學生對於讀書的興趣。要改變考試掛帥的教育方式，就如上述，需要全民認知的改變和共識，但願本文能對此有點幫助。
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