元月5日，台大校長遴選委員會經兩輪投票，選出管中閔擔任新任校長。曾擔任藍營政務官的「管爺」預期應該今天就任校長卻無法就任。
- 2月 01 週四 201822:06
大學自主談何容易？
- 10月 29 週日 201708:39
中國人看西方哲學
最近筆者讀了兩本哲學領域的書：「哲學能做什麼？公共議題的論辯與思維練習」和「當西方哲學壓向中國思想—两種相反思維的祕密」。前者是Gary Gutting所寫「What Philosophy Can Do」的譯本，Gutting是知名哲學教授，在紐約時報發表許多文章，以哲學思維論辯公共議題，其書是他文章的集合和擴充。後者的作者孫大駱則比較傳奇，他只有中學學歷，生活於大陸的社會底層，完全是自修研讀中西哲學典籍，其書竟評論了從古至今的許多中西哲學理論與思想。
- 8月 07 週一 201718:06
高科技研究難用錢砸出來
台灣大砍公教人員的退休年金，立刻就發現公立大學的教授都在被砍之列，擔心優秀教授出走，並且再也聘請不到高水準教授，教育部趕快推出一些方案替優秀教授加薪，其中最受矚目的是玉山學者計畫，被評為「玉山學者」的高科技頂尖人才可以獲得650萬年薪，逼近美國一流教授的薪資。教育部這樣的大動作很有魄力，真有助於大學的高科技研究嗎？
玉山學者的年薪650萬，大約是一般優秀教授年薪(包含主持研究計畫等所有收入)的三倍以上，這樣異乎尋常的高薪面臨兩個問題：首先，如何評定選拔玉山學者？其次，這樣的高薪大概不可能是長期、無目標的，總要看任職的表現而定，如何評定玉山學者的任職表現？兩個問題是同一問題，如何評定高科技頂尖人才？台灣一般是請國外的頂尖人才協助評定，這裡的一個問題是，國外的頂尖人才是否了解台灣的需要？更困難的問題是，人才的評定只能根據過去的表現，高科技領域變化快速，頂尖人才過去有頂尖表現，但是未來未必還會有頂尖表現。換言之，玉山學者的投資並不容易立竿見影地回收，以下舉國內外的兩個例子，呈現這樣的困難。
玉山學者的年薪650萬，大約是一般優秀教授年薪(包含主持研究計畫等所有收入)的三倍以上，這樣異乎尋常的高薪面臨兩個問題：首先，如何評定選拔玉山學者？其次，這樣的高薪大概不可能是長期、無目標的，總要看任職的表現而定，如何評定玉山學者的任職表現？兩個問題是同一問題，如何評定高科技頂尖人才？台灣一般是請國外的頂尖人才協助評定，這裡的一個問題是，國外的頂尖人才是否了解台灣的需要？更困難的問題是，人才的評定只能根據過去的表現，高科技領域變化快速，頂尖人才過去有頂尖表現，但是未來未必還會有頂尖表現。換言之，玉山學者的投資並不容易立竿見影地回收，以下舉國內外的兩個例子，呈現這樣的困難。
- 5月 12 週五 201712:08
女作家之死和補習教育
不久前，一個女作家因為多年前和補習班名師的不倫，承受不了長期的煎熬，而自殺身亡。由於女作家曾在她的著作裡，不指名地敘述了她和一些類似女孩的遭遇，這起事件形成軒然大波，很多人同情女作家、譴責補習班名師，並在女作家的書中和網路上，遍尋各種線索，希望拼湊出事件的全貌，甚至希望以這些線索法辦補習班名師。
- 2月 19 週日 201712:31
比較人文社會科學與自然科學
我主修數學和電腦科學，一輩子的工作都在這方面，屬於自然科學。大概因為家族算得上是書香世家，工作之餘我一向喜歡閱讀一些人文社會方面書籍作為消遣，而退休之後，我更有時間徜徉人文社會科學領域，幾乎達到手不釋卷程度(可惜現在眼力退步，不敢持續閱讀而不休息)。自然科學和人文社會科學都對我有吸引力，兩者卻有很大差異，在此簡單陳述我的不同感受。具有堅實的自然科學基礎，我對人文社會科學的感受大概不同於一般專習人文社會科學者。
自然科學放諸四海而皆準，是具有普遍性、一致性的真理，而人文社會科學卻少有普遍性、一致性，例如經濟學家常被調侃「十個經濟學家會有十一個不同的經濟論點」，其他人文社會科學也多半類似經濟學，專家之間常常觀點不一樣，這大約是政府施政總是有褒有貶、有話可說的原因。
自然科學放諸四海而皆準，是具有普遍性、一致性的真理，而人文社會科學卻少有普遍性、一致性，例如經濟學家常被調侃「十個經濟學家會有十一個不同的經濟論點」，其他人文社會科學也多半類似經濟學，專家之間常常觀點不一樣，這大約是政府施政總是有褒有貶、有話可說的原因。
- 1月 16 週一 201720:28
「青年教育與就業儲蓄帳戶」方案平議
蔡政府推出「青年教育與就業儲蓄帳戶」方案，希望鼓勵高中職畢業生先就業，未來再決定是否要念大學，參加方案的畢業生可以獲得政府每月一萬元、最多三年的補助，補助款存於「就業儲蓄帳戶」，畢業生未來無論就學、就業或自行創業都可提領。這項政策各方意見不少，能有效益嗎？
外界對「就業儲蓄帳戶」方案的批評多集中在政府所開出的職缺，很多職缺屬夜班、輪班，算不上優質，對年輕人的發展前途無益。其實，這些職缺有些像幾年前金融海嘯高峰時，政府為了降低失業率而擠出來的職缺，因計畫而設事，有職缺而無實質，恐怕只是消化公帑而已。
外界對「就業儲蓄帳戶」方案的批評多集中在政府所開出的職缺，很多職缺屬夜班、輪班，算不上優質，對年輕人的發展前途無益。其實，這些職缺有些像幾年前金融海嘯高峰時，政府為了降低失業率而擠出來的職缺，因計畫而設事，有職缺而無實質，恐怕只是消化公帑而已。
- 2月 09 週二 201621:13
數學是什麼？
我先修習數學，後轉念電腦科學，仍和數學有關，一直在學術機構和大學工作到退休，始終離不開數學，可以說一輩子靠數學吃飯。台灣學生一般在數學上花很多工夫，多數頗為數學所苦，數學到底是什麼？與其他學科有何差別？
科學，不論自然科學，還是社會科學，都是想要了解人類所處的真實世界，研究科學的方法包括觀察和推理，因此大部份學科都要學習觀察和推理兩方面技術，觀察如自然科學的實驗和社會科學的田野調查等，而推理的極致就是數學。
與其他學科不同，數學不管觀察，因此沒有實驗、調查等，只有邏輯推理，數學關心的總是，在什麼假設條件之下，可以推導出什麼結果，假設條件一般表示成所謂的「定義」和「公理」，而推導出的結果則表示成「定理」。以平面幾何為例，平面幾何的基本假設包含直線可以無限延伸，兩條直線若不平行，則終必相交等，根據這些假設，就能推導出三角形的三內角和為180度等定理。
科學，不論自然科學，還是社會科學，都是想要了解人類所處的真實世界，研究科學的方法包括觀察和推理，因此大部份學科都要學習觀察和推理兩方面技術，觀察如自然科學的實驗和社會科學的田野調查等，而推理的極致就是數學。
與其他學科不同，數學不管觀察，因此沒有實驗、調查等，只有邏輯推理，數學關心的總是，在什麼假設條件之下，可以推導出什麼結果，假設條件一般表示成所謂的「定義」和「公理」，而推導出的結果則表示成「定理」。以平面幾何為例，平面幾何的基本假設包含直線可以無限延伸，兩條直線若不平行，則終必相交等，根據這些假設，就能推導出三角形的三內角和為180度等定理。
- 1月 02 週六 201621:43
創新創業需要大市場
台灣的經濟已經沈悶很久，大家都知道台灣需要產業升級，政府也一再呼籲創新、鼓勵創業，但是似乎效果有限，常見的創業只是開一家有品味的咖啡館之類，增加一點小確幸，無補於經濟的大局，問題出在哪裡？
這裡所說的創新可能是技術的創新，也可能是商業模式的創新，可能包含學理上的創新，但絕不只是學理上的創新，而是要有市場價值的創新。
大家都知道創新和創業的風險非常大，十個新創事業平均恐怕只有一個成功，因此根據數學上期望值(expected value)的原理，至少要有十倍的回收潛力才值得投入，以具體數字來看，若一個新創事業需要投資一千萬，則至少要有潛力賺回一億，才值得冒這個風險，這裡還沒算上回收的時間，若回收的時間拉長，錢會貶值，回收的金額要更高才划算。
這裡所說的創新可能是技術的創新，也可能是商業模式的創新，可能包含學理上的創新，但絕不只是學理上的創新，而是要有市場價值的創新。
大家都知道創新和創業的風險非常大，十個新創事業平均恐怕只有一個成功，因此根據數學上期望值(expected value)的原理，至少要有十倍的回收潛力才值得投入，以具體數字來看，若一個新創事業需要投資一千萬，則至少要有潛力賺回一億，才值得冒這個風險，這裡還沒算上回收的時間，若回收的時間拉長，錢會貶值，回收的金額要更高才划算。
- 9月 24 週四 201512:43
陸生比台生用功
近幾年媒體不只一次報導，大陸的大學生似乎比台灣的大學生用功，觀察家在學術界多年，和一些同僚談起這個議題，多有相同感覺，大學生是社會未來的支柱，不用功把專業學好，實在令人心憂。
在過去兩岸交流較少的時代，我們多半拿台灣學生和歐美學生比，台灣大學生一般不如歐美大學生用功，我們相信其原因在於，台灣中學生的競爭壓力遠比歐美中學生大，進入大學以後，因此傾向多放鬆一些而不用功，可以說是情有可原，上述因果關係看似合理，然而現在對岸中學生的競爭壓力絕不比台灣的中學生小，為什麼進入大學以後，他們卻比台灣的大學生用功呢？
陸生比台生用功，基本的原因在於整個社會的氛圍，中國大陸經歷了多年的高速成長，社會上充滿了樂觀積極的氣氛，再加上政府提出「中國夢」和「中華民族偉大復興」的號召，確實能激發年輕人努力向上的熱情，大學生都覺得用功會有好前途，也可能實現自己的夢想，自然努力用功。對比之下，台灣已經經濟停滯多年，社會上似乎很少好消息，媒體呈現的多是負面新聞和爭議事件，而爭議事件又總是贊成者與反對者相持不下、難有共識，這些都使年輕人心灰意冷、傾向消極，怎會有心用功學業？
在過去兩岸交流較少的時代，我們多半拿台灣學生和歐美學生比，台灣大學生一般不如歐美大學生用功，我們相信其原因在於，台灣中學生的競爭壓力遠比歐美中學生大，進入大學以後，因此傾向多放鬆一些而不用功，可以說是情有可原，上述因果關係看似合理，然而現在對岸中學生的競爭壓力絕不比台灣的中學生小，為什麼進入大學以後，他們卻比台灣的大學生用功呢？
陸生比台生用功，基本的原因在於整個社會的氛圍，中國大陸經歷了多年的高速成長，社會上充滿了樂觀積極的氣氛，再加上政府提出「中國夢」和「中華民族偉大復興」的號召，確實能激發年輕人努力向上的熱情，大學生都覺得用功會有好前途，也可能實現自己的夢想，自然努力用功。對比之下，台灣已經經濟停滯多年，社會上似乎很少好消息，媒體呈現的多是負面新聞和爭議事件，而爭議事件又總是贊成者與反對者相持不下、難有共識，這些都使年輕人心灰意冷、傾向消極，怎會有心用功學業？
- 9月 07 週一 201521:14
何不出國留學？
包括觀察家本人，早年台灣出國留學的人相當多，甚至有「來來來，來台大！去去去，去美國！」的順口溜，留學生唸完書，無論立刻回台灣，或是在國外工作一段時間，再回台灣或間接幫助台灣，如提供諮詢等，都對台灣頗有貢獻，但是近一、二十年，學生出國留學的風氣大減，以現在的世界越來越全球化，無論業界或學界，都很需要引進國外的技術和經驗，有國外經驗的人卻是越來越少，對台灣非常不利，為什麼會這樣？
台灣學生出國留學的越來越少，最主要的原因是留學競爭越來越激烈，舉例來說，早年可能前百分之十的大學畢業生都能申請到美國正牌大學的研究生獎學金，現在因為中國大陸大幅開放，申請留學的學生大增，只有台灣前百分之一的畢業生才能申請到研究生獎學金，申請不到獎學金，大部份學生(和家庭)負擔不起美國高昂的學費，於是選擇不出國留學。除了競爭激烈，台灣學生的英語能力普遍不佳是留學競爭失利的一個重要因素，台灣的英語教育只重視文法結構，多忽略實用的「聽」、「說」和「寫」，使學生的英語能力競爭不過香港、新加坡和歐洲學生，對出國留學形成障礙。
台灣學生出國留學的越來越少，最主要的原因是留學競爭越來越激烈，舉例來說，早年可能前百分之十的大學畢業生都能申請到美國正牌大學的研究生獎學金，現在因為中國大陸大幅開放，申請留學的學生大增，只有台灣前百分之一的畢業生才能申請到研究生獎學金，申請不到獎學金，大部份學生(和家庭)負擔不起美國高昂的學費，於是選擇不出國留學。除了競爭激烈，台灣學生的英語能力普遍不佳是留學競爭失利的一個重要因素，台灣的英語教育只重視文法結構，多忽略實用的「聽」、「說」和「寫」，使學生的英語能力競爭不過香港、新加坡和歐洲學生，對出國留學形成障礙。
