一個國家的現代化包括逐漸的工業化和都市化，中國原來是農業國家，百分之九十以上人口是農民，由於受限於土地，農業的產出總是有限，工業化才能提高產出、增加個人所得，工業化促成人口向都市集中而農民減少，農民減少後，適合以機械取代原來所需人力，因而提高農民的生產力，也能提高農民所得，中國正經歷工業化和都市化的過程，後者尤其能看出社會的演變進化。
2012年美國「外交政策」(Foreign Policy)雜誌和很有影響力的智庫機構「麥肯錫全球研究院」(McKinsey Global Institute)合作發表了一份研究報告「2025年最有活力的城市」(The Most Dynamic Cities of 2025)，它們蒐集了全球2600個都市的資料，建立模型，預估這些都市從2010年到2025年的發展，包括人口和經濟總量(GDP)的增長，最後列出經濟總量預估增長最多的75個都市，被視為是全世界經濟成長最具活力的都市。
上述研究報告所列的75個都市，中國占了29個最多，次多的美國有13個，歐洲只有3個，而最有活力的前3名都市都在中國，是上海、北京和天津，中國擠裡入前10名的都市還有廣州、深圳和重慶，在前10名裡共占了6個。上述的排名是看經濟總量的增長，若是看2015時的經濟總量，東京和紐約仍排在前兩名，其後是上海、洛杉磯和北京，3個都市的經濟總量非常接近。都市是經濟資源的整合平台、創造價值的發動機，中國都市的持續發展顯示中國的經濟地位將進一步提升。
上述研究報告所列的29個中國都市在2010年的人口是兩億，預估到2025年會增加到兩億八千萬，這些都是中國的大型都市，中國還有很多中小型的都市，人口當然也會增長，總的來看，中國都市會在這段期間吸納非常大量原來的農民，成為都市居民，這樣快速的都市化是浩大的工程，特別因為中國過去實行的戶籍制度嚴格區別農民與非農民(都市居民)，並限制農民遷入都市。
中國自改革開放以後，都市和農村之間人口流動的需求大增，同時城鄉之間的社會發展和收入分配的差距拉大，造成嚴重的不平等，而且不少農民工流落都市，造成沒有戶口的「黑戶」問題，中國國務院因此在2014年7月，公布「關於進一步推進戶籍制度改革的意見」，目標是取消農業與非農戶口的界限，破除城鄉的二元壁壘；調整戶口遷移政策，引導人口適度轉移；健全人口信息管理制度，促進政策精準有效等，預期到2020年完成全面的戶籍改革。
中國的戶籍改革和都市化高度相關，牽涉到多方面的問題，最主要是不區別農民和非農民，勢必要提高農民過去所獲得偏低的社會福利和照顧，其次是都市如何負荷可能大量湧入的新增居民，這些都會大幅增加國家的財政負擔和管理成本，需要以都市化所增加的生產力予以平衡，此外，十三億人戶籍的遷移和管理絕不容易，真是很龐大的社會工程，但是改革方向無疑是正確的，且讓我們拭目以待吧。
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