中國的國內生產總值(GDP)現在是世界第二，但是因為人口眾多，中國目前的人均GDP只有約8000美元，比先進國家仍有相當大的差距，此外眾所周知，中國仍面臨很多問題，如貧富不均、城鄉差距大、環境和生態惡化、官僚系統貪瀆嚴重等，有這麼多弱點，為何世界對中國崛起極為矚目？只是因為它的總量大嗎？當然還有其他因素，讓我們比較中國和其他發展中的大國就能知道為何中國崛起令世界矚目。
為何只關注發展中的大國？中國是發展中大國，與發展中的大國才有可比性，例如早工業化國家當年以殖民主義達到高速成長，與現代完全不同，無法相提並論。世界上人口上億的大國有12個，除去早工業化國家美國、俄羅斯和日本，其他9個都是發展中國家，包括中國、印度、孟加拉、巴基斯坦、印尼、菲律賓、墨西哥、巴西和奈及利亞。
在9個發展中大國裡，以人均GDP來看，領先的是墨西哥、巴西和中國，這3國的人均GDP很接近，另外6國則落後相當多，人均GDP不到領先3國的一半。
比較中國和墨西哥、巴西，除了中國在武器工業遙遙領先，中國的一般工商業實力也明顯優於墨、巴，例如中國的電子商務、無線通訊和高速鐵路等技術和應用已達世界一流水準，而墨、巴兩國則仍相當依賴天然資源，近年全球需求不振，原物料價格大跌，使墨、巴兩國的GDP負成長，甚至造成社會的不穩定。另一方面，墨、巴兩國的貧富差距超過中國，社會治安相當差，一項社會治安的指標是每十萬人中的殺人犯數，墨西哥是23.7，巴西是21.8，而中國則只有1，墨、巴兩國社會治安差的主要原因是毒品泛濫、販毒集團橫行，而政府無力整治。總的來看，墨、巴兩國的發展與中國已有不小差距。
在9個發展中大國裡，只有印度的人口數最接近中國，但印度的人均GDP目前只有中國的1/4，在很多國家發展指標上，中、印的差距都是越拉越大，直到近一兩年，印度才有一點改善。
中國的現況無疑優於其他發展中大國，更可貴的是中國自1979年開始「改革開放」，花了最短的時間就迎頭趕上，達到今日的成果。至於前述的許多問題，如貧富不均、城鄉差距大、環境和生態惡化、官僚系統貪瀆嚴重等，幾乎是所有發展中國家都會遭遇到的，可以說是資本主義成本惡性競爭的必然結果，是中國未來需要解決的，當這些問題逐漸解決，中國就能晉升成為已開發國家。
大國的發展比小國複雜困難，幾十年來，有一些小國從發展中國家晉升成為已開發國家，但是沒有一個人口上億的大國能從發展中國家晉升成為已開發國家，中國已經領先其他發展中大國，而仍在高速成長，未來極有可能晉升成為已開發國家，創下大國成長典範，這是中國崛起令世界矚目的主要原因。另一方面，中國之外的發展中大國大致都實行西方的選舉式民主制度，只有中國採取了不同的發展之路，卻能獨占鼇頭，更令世界矚目。
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