「改革開放」使中國從一個實行極端社會主義的農業國家，迅速轉變成半社會主義、半資本主義、以工商業為主的國家，社會的急劇改變使很多法律一時都難以跟上，過去「人治」的色彩自然比較濃，中國的領導者瞭解人治不如「法治」公平而能持續，近年很重視法治的改革，特別顯著的有2013年底起在互聯網公布法院裁判文書、廢止勞動教養制度和2014年18屆四中全會(共產黨18屆中央委員會第四次全體會議)的依憲治國、依法治國。
大陸司法界有感於透過司法裁判文書的公開，才能促進司法公正、維護當事人的合法權益，在2013年底由最高人民法院通過，指令各級法院的判決書必須在網路公開，並設置「中國裁判文書網」公開各類裁判文書，該網包括民事、刑事、行政、執行和涉外等五類裁判文書，民事文書下再細分為普通民事、商事和知識產權三類。
中國裁判文書網設置迄今，各級法院上傳公布的裁判文書達一千餘萬份，總瀏覽量上億人次，成為目前全球最大的裁判文書網，該網還提供條件查詢功能，已具備法律數據庫的特徵。司法裁判文書的上網公開讓所有人民都能監督評判司法審判的品質，對於司法的改進極有幫助。
勞動教養指的是一種所謂「勞動、教育和培養」的制度，簡稱勞教。勞動教養制度始於1957年，它並不是「中華人民共和國刑法」所規定的刑罰，而是行政法規所規定的一種行政處罰。公安機關無須經法院對疑犯進行審訊定罪，即可將疑犯投入勞教場所，執行最高期限為四年的限制人身自由、強迫勞動、思想教育等措施。勞動教養的對象起初是針對遊手好閒、違反法紀、不務正業而有勞動力的人，希望把他們改造成為自食其力的新人，但是後來勞動教養的對象逐漸擴大，也包括小偷、賣淫嫖娼、吸毒、破壞治安等行為。
勞動教養雖然對治安有一些幫助，卻有明顯的缺點，包括「欠缺法律的授權和規範」、「勞動教養對象不明確」、「處罰過於嚴厲」、「程序不正當」等弊端，而這些弊端就導致了公安部門濫用權力、非法剝奪公民人身自由等行為。經多年檢討，2013年12月，第十二屆全國人民代表大會常委會通過正式廢止勞動教養制度；同時，對正在被執行勞動教養的人員，解除勞動教養。(兩岸實在有不少相似之處，台灣過去有「違警罰法」，與勞動教養制度相似，由警察機關而非法院判定裁罰，1991年被認定違憲而廢止。)
2014年10月第18屆四中全會的主題是依憲治國、依法治國，詳列了許多法治改革的方向，顯示中國對法治改革的重視，法治的觀念需要深植人心，不容易短期就有成效，不過我們看到了兩項立即有效的行動，其一，將每年十二月四日定為國家憲法日，以增強全社會的憲法意識，弘揚憲法精神，加強憲法實施，全面推進依法治國。其二，決定建立憲法宣誓制度，凡經人民代表大會及其常委會選舉或者決定任命的國家工作人員正式就職時，公開向憲法宣誓。
憲法宣誓制度和國家憲法日的宣傳教育活動能讓政府官員加速了解憲法，實現依憲治國，解決很多官民衝突的問題，中國過去發生很多群眾抗爭事件，多數是因為官員為了施政績效，例如徵收土地做建設，忽略了憲法所賦予人民的基本權利，如示威遊行、罷工等權利，因此執法過當，甚至造成民眾死傷，而使群眾運動擴大，實現依憲治國能使官員更尊重人民的基本權利，減少群眾抗爭事件。
中國改革開放三十多年，過去多著重在財經方面，以改善人民的物質生活，如今人民的物質生活已達相當水準，應更重視社會的公平正義，法治改革正是朝向這一目標，上列的三項改革顯示中國的法治改革已頗有進展。
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