台灣剛完成總統和立法委員選舉，擁護西方民主者自然借機宣稱，台灣經驗證明中國人適合實行西方民主，因此中國大陸也該實行類似西方的民主制度，到底中國目前是否適合實行西方民主？
首先須釐清我們要探討的是，中國是否適合實行西方民主，而不是中國人是否適合實行西方民主，後者的關鍵在中國人的個人素質，而前者則須考量中國的國家整體狀況。研究這個議題，若直接列舉中國的獨特之處，以獲得西方民主不適合中國的結論，這樣的「中國例外論」就像某些議題的「美國例外論」一樣，難以令人信服，因此我們寧先探究西方民主的適用性通則，再應用此通則於中國現況。
西方的民主思想源於古希臘和羅馬，衍生出不盡相同的民主制度，在此西方民主泛指以大型選舉選拔政治人物的政治制度，一般包括選舉總統、總理、國會議員、省長、縣市長等。
西方民主的根源在於個人主義，因為對個人的尊重，統治者需要被統治者的同意，於是有選舉制度，而民主的主要目標還是個人主義，要追求個人的自由及尊重個人的差異，從尊重個人的差異自然會推進到尊重地區的差異，因此民主一般支持地方自治，從尊重個人的差異也自然會推進到尊重民族的差異，因此民主一般也支持所謂的「民族國家」，即具有相同認同的一群人，例如同一種族，形成一個國家，換句話說，西方民主特別適用於民族國家，若一個國家不是民族國家，其人民有不同的認同，則根據民主，即由人民作主的原則，這個國家應該分裂成多個民族國家，即所謂的「民族自決」。
西方民主不只在觀念上支持民族國家，及傾向分裂非民族國家，實現西方民主思想的選舉制度也趨向達成這樣的結果，選民一般傾向投票支持同種族、同宗教、同地區或同意識形態的候選人，國家因此容易形成區域化，另一方面，候選人為了爭取選票必然強調彼此的差異性，容易造成支持者之間的認同差異，甚至形成對立。實行選舉式民主容易形成區域化，又強調差異，若這個國家不是民族國家，種族、宗教、意識形態等獨特的地區自然愈趨獨特，會傾向自治、自決，甚至要求獨立，國家就很可能陷入分裂。
西方民主是從歐洲開始大行其道，歐洲一向盛行個人主義，在歷史上少有統一的時候，多年來形成許多國家，彼此爭戰相當多，使國家的內聚力增強，終於形成近代的民族國家，成為民主發紉的温床。歐洲雖經過長期錘煉，形成各個民族國家，近年卻仍有蘇格蘭的脫離英國和加泰隆尼亞的脫離西班牙等獨立運動，恰印證了上述西方民主與民族國家的關聯性，以及選舉式民主易導致非民族國家的分裂，也顯示民族國家的內部一致性要求頗高，連英國和西班牙都未必能達到。
除了上述的民主國家內部有要求獨立的呼聲，非民族國家因實行西方民主而分裂的例子也不少，最顯著的是當年的蘇聯，因戈巴契夫的急遽政治改革，導入西方的民主制度，使世界強權蘇聯突然解體，不同種族的加盟國紛紛獨力，當年的蘇聯只剩現在的俄羅斯，還與一些獨立的過去加盟國斷斷續續交戰不已。種族複雜的南斯拉夫與蘇聯類似，1990年「一黨專政」的「南斯拉夫共產主義者聯盟」瓦解，改實行多黨制，經過近十年的戰爭，原南斯拉夫終於分裂成七個國家。近年烏克蘭的東部地區依附同種族的俄羅斯，與烏國中央對抗、作戰，爭取全面自治或獨立，又是一個民主國家因多種族而分裂的例子，至今尚未解決。
無論從概念上分析，還是觀察國際上的實例，都可以獲得同樣的結論：西方民主適用於民族國家，非民族國家實行西方民主常導致國家的分裂。國家分裂就好像夫妻離婚，很少是和平愉快的，分裂國家的領土要如何劃分幾乎都免不了戰爭。美國把適合民族國家，但不適合非民族國家的西方民主推祟為普世價值，推行到全世界，不知道是思慮不周，還是刻意誤導？
中國至今算不上是民族國家，包含新疆、西藏、西南和東北都居住了許多少數民族，宗教信仰和生活習慣大多和漢族不同，少數民族和漢族一般相處融洽，但新疆的維吾兒族和西藏的藏族仍有部份人想要獨立，目前不成氣候，若中國實行西方民主，如上所述，民主化會形成區域化、差異化，使新疆和西藏的地方政府都可能傾向獨立，那中國非分裂、內戰不可，中國正在蒸蒸日上，同心協力快速發展，有必要冒分裂和內戰的高風險去實行西方民主嗎？
質疑者可能以美國為例反駁本文的觀點，美國是多種族國家，卻能成功實行西方民主。美國和中國很不一樣，幾乎已沒有原住民族，沒有一個種族聚居在一塊，各個種族分散居住在北美大陸，因此不會形成屬性獨特的地區，雖有少數屬性獨特的城市，卻絕不足以獨立自主。美國的所有人民都是一點一滴加入這個沒有過去的新大陸，人們因此幾乎是忘掉過去，個別重新開始，沒有選擇必須溶入這個新環境，美國雖大，卻是一切重新開始，因此簡單多了，中國和多數其他國家卻沒有美國這樣幸運的新環境。
現在世界上大部份國家都已實行西方民主，有些成功，失敗的也不少，由於歐美先進國家實行民主制度，很多人不加思索就接受西方民主是個好東西，其實歐美之所以先進，得力於工業革命和資本主義，恐怕遠多於民主制度，實行西方民主因此不可不慎，不能人云亦云。
本文從民族國家角度，分析西方民主的適用性，不免忽略了一些其他重要議題，如民主制度的決策效率、執政的正當性等，不過對於中國這樣的非民族國家，認清西方民主對於非民族國家可能造成分裂的重大影響，無疑是最重要的，有這樣的認識，中國未來應該有两種選擇：探索出一條異於西方民主的民主化之路，或者等到中國的種族融合更成熟完美時，再導入西方民主。
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