美國現在無疑是世界的第一強權，中國經過三十多年的高速成長，經濟規模已經是世界第二，而且幾乎可以確定，不久以後其經濟規模會超越美國，中國的軍事力量，以質和量綜合來看，目前還排不到世界第二，但是幾乎可以確定，不久以後中國的軍事力量會達到世界第二，僅次於美國，因此未來的幾十年到一百年，顯然會是美國和中國兩強爭霸的局面，回顧世界歷史，當一個強權崛起，而威脅到第一強權時，兩強常常會發生戰爭，以決定誰是世界第一強權，一些政論家或好事者於是提出「中美終須一戰」的預言，是耶？非耶？
中國和日本、越南、菲律賓等國在東海和南海的一些島嶼有領土爭端，導致人民的民族主義情緒高漲，再加上美國及其盟國不時散佈所謂的「中國威脅論」，希望圍堵中國，使國際社會對中國的崛起有相當疑慮，擔心中國會以武力擴張其領土和勢力範圍，假使中國真走上武力擴張之路，那中、美兩強爆發戰爭的可能性就很大了。
中國目前的領土範圍主要是清朝初年時確定的，約三百年前，滿清以強大武力大幅擴大了中國在明朝時的領土，例如新疆和西藏在歷史上曾屬於中國又脫離，在清初時被重新納入中國版圖，西方國家因此擔心現在的中國會像滿清一樣進行武力擴張，其實當年的滿清是游牧民族、擴張性強，現在的中國以漢族為主，雖然經過一些轉折，大致承襲了傳統的儒家文化，例如很多官員不時會在媒體吟誦一些古詩詞，漢族儒家文化的代表是宋朝和明朝，宋、明兩朝都重文輕武，不是擴張性強的政權，以之來比現在的中國，不會差得太多。
中國在改革開放以前，確實曾介入一些國家的政治，列寧以來的共產主義理想是要聯合全世界的無產階級，消滅所有的資產階級，中國因此參與韓戰，在越戰時支援北越，並在一些東南亞國家支持當地的共產黨，改革開放以後，中國自己都不實行共產主義，自然更不會支持外國的共產黨(各國的共產黨多已式微)，中國雖然希望擴大它在國際上的影響力，但明確宣示無意介入別國的政治，中國在意的只有其核心利益，包括新疆、西藏和台灣的主權，這些是完全沒有商量餘地、會斷然使用武力的，至於東海、南海的許多島嶼，中國目前雖宣稱其主權，但未來是有可能可以協商解決的。
談完中國，看看兩強另一方的美國，二次大戰之後，美國曾自許為世界警察，是全世界參與戰爭最多的國家，雖然偶而會為了公理正義而戰，大部份時候自然是為了美國的國家利益而戰，從近年的歷史看，美國的戰爭邏輯相當簡單清楚，是以投資效益為主導，若美國能在短期之內獲勝，而戰勝所獲得的經濟利益超過戰爭所投入的成本，則美國會發動或參與戰爭，反之則否。(當然有時會判斷錯誤，如伊拉克戰爭，發現利益不及成本，只好撤軍)
中國不會在它核心利益以外地區以武力挑戰美國，而牽涉中國核心利益的地區都在中國周邊，距離美國非常遙遠，若發生中美之戰，美國既無法在短期內結束戰爭，更難長期保有多少經濟利益，美國因此沒有意願挑戰中國的核心利益，綜合以上兩點，觀察家斷言中美之間不會發生戰爭，而是長期政治、經濟、科技等的全面競爭，類似於過去的美、蘇爭霸，但不是那麼白熱化，少有所謂的代理人戰爭。
中美之間不會發生戰爭的另一原因是雙方都擁有毀滅性核子武器，萬一中美開戰，起初一定是使用傳統武器，但是敗的一方為了反敗為勝，很可能用上戰術性核武(政治人物焉能承認戰敗？)，使戰爭升高，接著戰敗的一方為了反敗為勝，只好再動用戰略性核武，那雙方就有共同毀滅的危機，雙方都了解這種戰爭逐漸升高的可能性，因此一開始就不敢輕啟戰端。中美不發生戰爭，而中國的國力持續成長，台灣的選項似乎是越來越少。
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