觀察家三十多年前去美國念研究所，幾年前子女去加拿大念高中、大學和研究所，實地體驗了美、加的教育體制和觀念，教育體制和教育的成效主要取決於整體社會的教育觀念，台灣與美加的教育觀念有相當大的差異，他山之石可以攻錯，但願從差異之中找到改善台灣教育之道。(美、加的教育觀念相當類似，在此不加以區別)
很多台灣父母怕小孩會「輸在起跑點」，因此從幼稚園開始就要學這學那，既花錢又辛苦，小孩不見得喜歡，美加的父母很少有這種觀念，多半讓小小孩開心玩耍就好，其實提早學習並沒多大好處，孩子的智慧隨年齡自然成長，6歲時學某個東西，可能很辛苦，7歲時再去學，很快就學會了，同樣都學會，沒有多大差別，提早學常常只是白花錢、白辛苦，讓小孩不快樂。
台灣的中學生考試壓力大，大部份學生正課以外還要補習，美加的中學生很少補習，少數參加補習者多是華裔學生，補習教育一般是加強學生對課程的熟練度和對考試的適應力，對於學生的理解力、思考能力和創新能力幫助很有限，例如學生原來成績若是60分，補習加強以後，考試成績可能達到80分，但是學生的真正實力最多只有70分，甚至只有65分，這是台灣中學生考試表現遠比美加中學生好，但是進入大學以後，卻不突出的主要原因。從教育的真正成效看，補習的投資報酬率並不高，但是當很多人都以補習來提升考試成績，其他人只好跟進，以免落後，造成資源和學習方向的錯置。
台灣人一般覺得念大學是必須的，父母有義務儘量供子女念大學，而美加人只覺得念完高中是必須的，父母沒有義務非要供子女念大學，因此在美加18歲高中畢業就被視為是成人，而在台灣幾歲算是成人很難說，父母習慣照顧子女到比較大，子女在念大學以前，幾乎只管讀書、考試、不問世務，因此台灣年輕人多半比美加年輕人晚成熟、晚獨立，在學的時間長，而晚開始就業。
因為人人想念大學，台灣的大學多到泛濫，很多不適合念大學的人都進入大學，加以年輕人晚成熟、晚獨立，台灣的大學生一般不如美加的大學生用功、有企圖心，有些甚至覺得中學太辛苦，大學可以大解放、玩四年，大學的水準要提升就難了。台灣的年輕人，在學的時間長，讀完大學，很多還念研究所，造成勞動參與率降低，也就是實質勞動力的減少，不利於經濟的發展，若就學能提升未來的生產力是值得的，但是在很多領域，如嚴長壽先生指出，學校教育不如從工作上學習，長期就學就是弊多於利了。
台灣人承襲了傳統中國的觀念，非常重視教育，很願意把人力、物力投資在子女的教育上，但是一些不太正確的教育觀念使這些投資效益不彰，甚至有反效果，但願本文對於改變這樣的教育觀念稍有助益。
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