中國的國內生產總值(GDP)現在是世界第二，但是因為人口眾多，中國目前的人均收入只有約7000美元，即使考慮購買力平價指數的影響，中國的實質人均收入比先進國家仍有相當大的差距，此外眾所周知，中國仍面臨很多嚴重問題，如貧富不均、城鄉差距大、環境和生態惡化、醫療照顧和社會褔利不足、官僚系統貪瀆嚴重、群眾抗爭事件多、疆獨和藏獨的恐怖活動等，有這麼多弱點，為何世界對中國崛起如此矚目？只是因為它的總量大嗎？當然還有其他因素，讓我們檢視中國令世界矚目的主要因素。
在改革開放以前，中國幾乎是一個純農業國家，實行共產主義和計劃經濟，所有的生產設備屬於國家，主要的社會制度是「政社合一」的人民公社。三十多年之後，現在的中國是以工商業為主，融合社會主義與資本主義，實行相當開放的市場經濟，尊重私有財產和資本家，其社會制度則是從個人到家庭、再到國家的一般自由體制。在世界歷史上，從來沒有一個像中國這樣龐大的國家，在這樣短的時間，做這樣巨大的改變，而能保持穩定並獲得成功的，而中國的起點又非常低，在改革開放之前，其人均收入還不到200美元。在這樣短的時間，做這樣巨大的改變，很多制度和法律無法立即跟上，中國有前述的許多問題是不足為奇的，要克服這些問題，中國還需要很多改變，相對於過去三十多年的巨大改變，未來所需的改變恐怕算是比較小、比較容易，因此讓世人抱持樂觀的預期。
中國現在的經濟和商貿體制和歐美、台灣非常類似，然而其政治體制卻很不同，是所謂的「一黨專政/集體領導」(詳見前文了解中國模式)，而且短期內不會改實行西方的選舉式民主制度，早些年歐美先進國家常以此批評中國不民主、不自由，近年這類的批評少多了，究其原因，其一、近年西方國家所實行的民主制度遭遇許多困境，產生一些反省，例如前英國首相布萊爾投書：「民主政治已死？」選舉式民主有很多缺點，何能要求中國非實行選舉式民主不可？其二、根據美國著名智庫Pew Research Center的長期定期調查，超過80%的中國人相信，中國的發展方向是正確的，超過任何其他國家人民對其國家發展方向的認同，政治最重要是要讓其國人滿意，不是嗎？中國的政治體制仍在演進和改革之中，未來是有可能形成異於西方、而優於西方民主的制度(詳見前文給中國民主化的建議—人民有考評權)，因此受到矚目。
中國領土雖大、人口更多，以資源除以人口數，每個人所分到的可耕地、能源、水資源等天然資源遠比美國、俄羅斯、加拿大等大國少，但是中國不像過去的帝國主義列強，以武力開拓殖民地、奪取資源，完全以和平、互惠的商貿方式發展其經濟和影響力，這樣的發展方式可以算得上是一種典範，雖然中國目前利用自然資源的效率仍有很大的改善空間。
近年來西方的基督教文化和伊斯蘭文化衝突愈益嚴重，對比之下，中國的儒、釋、道並存的文化更有包容性，與基督教文化和伊斯蘭文化都比較沒有衝突，未來中國文明可以成為基督教文明和伊斯蘭文明的借鑑，緩解文明之間的衝突，使世人對中國崛起多了一些期望。
總而言之，中國的優勢在於它不怕改變、能夠改變，而且至今一直朝好的方向改變，未來它還會繼續改變，這是中國崛起令世界矚目的基本原因。
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