最近洪仲丘案二審宣判，似乎沒有受到太多的關注，遠比不上2013年7月洪案發生時那樣媒體關注、全民沸騰，指責軍方和支持軍方的言論針鋒相對，隨後近十萬「白衫軍」自動自發走上街頭，要求查明真相和制度改革，是近年規模最大的公民社會運動之一，甚至對去年的太陽花學運有示範和引導作用，現在事過境遷，可以平心靜氣地檢視這個影響頗大的事件。
洪仲丘在服完兵役前幾天，因在禁閉室過度操練，突然死亡，而被送禁閉的程序又有瑕疵，讓大部份男人回憶起服兵役時軍中的不合理管教方式以及一些陋習，如長期服役的職業軍人常欺凌短期服兵役者，因此心有戚戚焉，而有白衫軍的大規模示威抗議，當時有些媒體甚至影射軍中有違法的財務問題，洪是因擋人財路而被殺，這部份經檢調仔細偵辦，已被證明是子虛烏有，洪案就是軍中管教方式和執法程序正義的問題。
中國是世界上少數的幾個古文明之一，對比其他古文明，中國歷史有一些獨特之處，在這塊土地上居住的始終是漢族為主的多種族，少有改變(雖然現在的漢族已包含了過去一些少數民族的血統)，這塊土地雖曾被外族統治，居民的語言和文化也少有改變，換句話說，中國歷史很有連續性，由一個接一個的朝代或政權串聯而成，在此歷史軌跡中，如何看中華民國和中華人民共和國？
中華民國是推翻清朝而建立的，類似於朱元璋推翻元朝而建立明朝，與蒙古併吞南宋和滿清併吞明朝很不一樣，當一個國家併吞另一個國家，因為原來已有統治系統，比較容易穩定，當一個國家自行崩潰，要重新建立統治系統，是很不容易的，尤其是像中國這樣的大國，必然形成群雄並起，爭奪統治權，就是歷史上常見的改朝換代的慘烈內戰，從這樣看，民國初年的各地軍閥混戰到蔣介石北伐是典型的改朝換代內戰，民國十七年北伐成功，國家算是初步統一，蔣成為最高領導人，然而部份軍閥和共產黨仍有相當勢力，隨後的裁軍、中原大戰、剿共戰爭等則類似於歷史上朝代初立時的削藩、殺權(功)臣等，都是重建統治系統的過程，無所謂誰對誰錯，只是戰亂使老百姓的生活很困苦。
習近平自2012年擔任中國的最高領導人以來，外界最看得到的內政政績無疑是反腐打貪，所謂的蒼蠅、老虎一起打，中國過去的每任當政者都會宣稱要打擊貪腐，但是從來沒有像習這次這樣雷厲風行，真正抓出那麼多蒼蠅和老虎，習因此獲得人民的極高支持度，去年底的中共十八屆四中全會決議成立新的反貪總局，顯示習還會繼續大力打擊貪腐，並把打擊貪腐的工作制度化。
中國的貪腐問題是多年累積下來的，近年尤其嚴重，為什麼會這樣？最近的一則新聞至少顯示了部份原因，中國的公務員已經十二年沒有調薪，今年終於準備要大幅加薪，過去的十二年幾乎是民間企業調薪幅度最大的時期，民間職工薪水已經漲了兩、三倍，公務員完全沒加薪，簡直是逼公務員貪腐。為什麼會這樣？觀察家的研判是，在前任最高領導人胡錦濤時期，貪腐即已相當嚴重，但是胡因為政治基礎不穩固，第二任才掌軍權，使他無力打擊貪腐，不能打擊貪腐，還給公務員加薪，必然造成民怨沸騰，只好不給公務員加薪，但是公務員不加薪，貪腐自然更順理成章、更嚴重。習先打擊貪腐，有些成績之後，再給公務員調薪，可以說是官民雙贏、合情合理。
觀察家三十多年前去美國念研究所，幾年前子女去加拿大念高中、大學和研究所，實地體驗了美、加的教育體制和觀念，教育體制和教育的成效主要取決於整體社會的教育觀念，台灣與美加的教育觀念有相當大的差異，他山之石可以攻錯，但願從差異之中找到改善台灣教育之道。(美、加的教育觀念相當類似，在此不加以區別)
很多台灣父母怕小孩會「輸在起跑點」，因此從幼稚園開始就要學這學那，既花錢又辛苦，小孩不見得喜歡，美加的父母很少有這種觀念，多半讓小小孩開心玩耍就好，其實提早學習並沒多大好處，孩子的智慧隨年齡自然成長，6歲時學某個東西，可能很辛苦，7歲時再去學，很快就學會了，同樣都學會，沒有多大差別，提早學常常只是白花錢、白辛苦，讓小孩不快樂。
孫子兵法：「不戰而屈人之兵，善之善者也。」現代的國際強權都清楚認知，實體戰爭的代價太高昂，最好是以實體戰爭以外的方式，達成國家的目標，因此強調「軟實力」，實體戰爭依靠國家的經濟及軍事實力，可以稱為硬實力，軟實力則指經濟及軍事以外的實力，主要是文化、價值觀、意識形態及民意等方面的影響力，要發揮軟實力，需要靠各種媒體的傳播，現代人隨時都在接收各種媒體的資訊，等於是軟實力的戰爭時時刻刻都在進行之中，比偶而發生的實體戰爭的影響更深遠。
軟實力這個詞是1990年提出來的，正值美蘇冷戰末期蘇聯集團解體的時候，可以解釋蘇聯集團未經實體戰爭即崩潰的原因，蘇聯集團的硬實力雖與美國集團接近，其共產主義的意識形態造成生產力和經濟的停滯，喪失監督機制的一黨專政制度造成嚴重貪腐，於是從民眾到官員多嚮往西方的資本主義民主制度，當急劇的政經改革啟動時，集團的統治力突然失控，於是瞬間瓦解。另一個軟實力造成重大影響的例子是「阿拉伯之春」，從2010年底到2012年，北非和西亞的許多國家受到西方媒體的影響，發生一系列以民主和經濟等為主題的社會運動，這些運動多採取示威遊行和網路串連的方式，甚至進而推翻不符民意的政權，雖然這些國家至今動盪，沒能成功建立穩定的民主政治，西方國家的軟實力不容小覷。
台北市長柯文哲幾天前在接受美國「外交政策」雙月刊專訪時，提到「在台灣、新加坡、香港和中國大陸四個地區，被殖民越久的越高級」，台灣曾是被殖民者，贊成這樣的「殖民進步說」，是很丟臉的，柯前天趕快替自己辯白，說是外國媒體「翻譯差太多」，但因為有當場錄音，柯終於承認說了上述的話。
「殖民進步說」是殖民者美化自己侵略行為的偽善說法，就算殖民者有帶給被殖民者一些進步，大部份進步的好處都被殖民者攫取去了，而且被殖民者是被強迫的、和殖民者是不平等的，難道被殖民者還要感激殖民者？柯文哲知道贊成「殖民進步說」，是很丟臉的，因此解釋了很多，說自己本意不是如此，只是沒說清楚，其實，很多台灣人都有這樣的被殖民、哈日心態，柯只是眾多人之一，並不讓人意外，柯何必不承認呢？
柯文哲擔任台北市長才一個多月，從選前到現在，還沒完成什麼大事，已經被捧得像神一樣，媒體隨時跟著他，大事小事都成新聞，當然他過去是一個不錯的醫師，但是幾個主要的醫學中心裏，跟他水準相近的醫師還蠻多的，只因為他是政治素人，言談幽默、銳利，行事作風獨特、快速，就令很多人為之傾倒，有些支持者對柯的一些凸槌事件，不只是辯護，還要加以美化，完全達到「個人崇拜」的地步。回想過去的陳水扁和馬英九，也曾經被很多支持者崇拜得像神一樣，沒幾年，神就摔下神壇，落得比人還不如，為什麼大家從來不能記取教訓，總要一再重複個人崇拜的戲碼？
上網到「維基百科」查一下，個人崇拜一般都發生在極權或威權統治國家，政府掌控的媒體以大規模宣傳手段、不質疑和頻繁的頌揚，將某個人塑造成民眾崇拜的對象，台灣實行民主政治已經近三十年，媒體雖然免不了政治力和財團某種程度的介入，大致還算自由，為什麼還一再產生個人崇拜的現象？極權或威權統治國家的個人崇拜是政府強加的，人民沒有不接受的權力，台灣的個人崇拜卻是人民自主要的，怪不了別人，只有嘆息。
無黨籍的柯文哲高票當選台北市長，顯示大部份台北市民對兩大黨都不滿意，不只是台北市，全台灣的民眾對於台灣的政治體制和運作，滿意度似乎都不高，不只是台灣，一些西方國家近年對民主制度也不滿意，例如前英國首相布萊爾投書：「民主政治已死？」不是各別政治人物的問題，是政黨政治的制度問題。
政黨政治的核心是，兩個或更多的政黨彼此競爭制衡，人民藉由選舉，選出一個或多個政黨執政，其他政黨則成為在野黨，監督執政黨的施政。政黨政治在很多國家已經實行多年，不難看出它的一些弊病：其一、政黨競爭常常變成政黨之間的惡鬥，不擇手段以求勝，洗腦己方支持者，仇視敵對方支持者，造成社會黑白不分、無法彌補的裂痕。其二、選舉所需的經費龐大，遠非一般個人和政黨所能支應，多數候選人和政黨勢必要尋求財團、企業支持，倘若敗選，政治人物很可能立刻失業，更需要財團、企業認養，無論如何，等到候選人和政黨勝選執政後，再伺機回饋背後的金主，因此形成金權政治。其三、實行政黨政治，政黨輪替和在野黨杯葛是常態，易造成政策中斷，政務官任期短，優秀人才沒意願擔任政務官，導致施政效率低的後果。
中國自古以來就重視知識，尊重讀書人，因此「士農工商」，士為四民之首，並有所謂的「萬般皆下品，唯有讀書高」，因為重視知識，尊重讀書人，中國的文化昌盛，在過去的三千年歷史，大部份時間領先世界其他地方，然而到了近代，尤其是現在台灣，「萬般皆下品，唯有讀書高」變質成了「萬般皆下品，唯有學歷高」，大家只追求高學歷，卻不愛讀書，優良的傳統觀念反而變成了阻礙進步的障礙，令人嘆息。
台灣所產生的學士、碩士、博士持續大量增加，「萬般皆下品，唯有學歷高」的現象非常明顯，學歷高的人何能不讀書？文化部在2013年發表台灣出版產業發展策略報告，比較世界各國民眾的閱讀情況，台灣每人每年平均閱讀2本書，法國10本、日本8.4本、韓國10.8本、新加坡9.2本，台灣的閱讀率遠低於世界其他國家。換句話說，很多人在攻讀學位時當然要讀書，獲得學位以後，就不讀書了，讀書只是獲得高學歷的手段，並不真喜歡讀書。
中國的國內生產總值(GDP)現在是世界第二，但是因為人口眾多，中國目前的人均收入只有約7000美元，即使考慮購買力平價指數的影響，中國的實質人均收入比先進國家仍有相當大的差距，此外眾所周知，中國仍面臨很多嚴重問題，如貧富不均、城鄉差距大、環境和生態惡化、醫療照顧和社會褔利不足、官僚系統貪瀆嚴重、群眾抗爭事件多、疆獨和藏獨的恐怖活動等，有這麼多弱點，為何世界對中國崛起如此矚目？只是因為它的總量大嗎？當然還有其他因素，讓我們檢視中國令世界矚目的主要因素。
在改革開放以前，中國幾乎是一個純農業國家，實行共產主義和計劃經濟，所有的生產設備屬於國家，主要的社會制度是「政社合一」的人民公社。三十多年之後，現在的中國是以工商業為主，融合社會主義與資本主義，實行相當開放的市場經濟，尊重私有財產和資本家，其社會制度則是從個人到家庭、再到國家的一般自由體制。在世界歷史上，從來沒有一個像中國這樣龐大的國家，在這樣短的時間，做這樣巨大的改變，而能保持穩定並獲得成功的，而中國的起點又非常低，在改革開放之前，其人均收入還不到200美元。在這樣短的時間，做這樣巨大的改變，很多制度和法律無法立即跟上，中國有前述的許多問題是不足為奇的，要克服這些問題，中國還需要很多改變，相對於過去三十多年的巨大改變，未來所需的改變恐怕算是比較小、比較容易，因此讓世人抱持樂觀的預期。
