台灣的前途應該是每個住在台灣的人都會想到的問題，包含兩方面，個人主觀的期望和客觀的預期，每個人主觀的期望各有不同，而且可能感情因素多於理智因素，因此無法說理辯論，另一方面，撇開個人主觀的預期，綜合兩岸和國際的態勢，卻可以客觀地分析和預知台灣的前途，兩岸終將統一，是耶？非耶？
中國自兩千多年前秦始皇統一天下，實行中央集權以來，雖有分裂的時間，國土也有時增、有時減，但是大部份時候是統一的，即使在分裂時，政治領導者和多數民眾都是以統一為目標，大一統可以說是中國人的天然成分，無法改變的，十三億人幾乎都有這樣的信念，力量龐大無比。
觀察家一直服務於學術界，和兩岸的年輕人總有一些接觸，雖然未必很深入，卻是第一手直接的感覺，年輕人是最有活力的，在現在網路時代，恐怕也是最有擴散和影響力的，能在網路上製造風潮，更不用說是未來社會的中堅，從年輕人應該可以看到國家社會未來的發展。
台北市長柯文哲在三八婦女節的「性別議題公共論壇」上提到，台灣「進口」卅萬外籍新娘，引發婦運團體和外籍配偶群起抗議，柯再度因歧視女性言論引發風波，隔天柯總算勉強道歉，卻說「吃燒餅會掉芝麻，但我掉芝麻的次數太多了」，把歧視女性和新移民當成芝麻小事，其實現在世界的人口和移民問題是一等大事，幾乎決定了一個國家的興衰，首都市長怎能輕忽這個議題。
近年台灣民眾贊成「台獨」的比例逐年成長，尤其是年輕人，被民進黨主席蔡英文認為「台獨已是年輕世代的天然成分」，伴隨台獨意識的自然是「反中」的思想，厭惡中國、反對中國，多數人的台獨和反中意識大概是感性多於理性，不需要理由，也無法說理，但是觀察家還是希望理性地探討，傾向台獨和反中對台灣好嗎？(在此先釐清「傾向台獨」，不是正式宣佈台獨，若正式宣佈台獨，中國就根據反分裂國家法，以武力統一，無須探討了)
中國現在是僅次於美國的世界第二大經濟體，並且不久之後就會超越美國，它所擁有的外匯存底世界第一，是美國的最大債權國，中國在某些科技領域，如網路、高鐵等，已晉升世界前列，在其他領域則在持續攀升之中，近年中國的軟實力也逐漸增強，例如在全球擁有幾百處孔子學院，此外，中國是聯合國安理會常任理事國，在國際上的影響力僅次於美國。幾乎世界上所有國家都希望結交中國，利用中國的市場、資金、技術等，以求本身的發展，台灣卻傾向台獨和反中，破壞與中國的關係，完全背離世界大勢，實在令人不解。
中國是一個大國，相對之下，台灣是一個小國，大國有大國的優勢和劣勢，小國有小國的好處和缺點，無論是大國還是小國，都要發揮自己的先天優勢，才能持續發展、利國利民，並扭轉其劣勢；反之，若不能發揮自己的先天優勢，國家要發展得好就難了。
根據基本的經濟學，小國地小人少，不可能所有東西都自己做，特別需要國際分工和國際貿易，只要少數行業有極強競爭力，產品銷售國際，就能支撐高人均所得，其他東西只須進口，會比自行生產的成本低。以此看台灣，能降低或免除關稅的國際自由貿易對台灣極為重要，無論是對中國的服貿、貨貿協議，還是對其他國家的自由貿易協定都應該趕快談、趕快簽，拖延就是誤國。小國人少，人均所得容易提高，國家容易治理，是其優勢。小國依賴國際貿易，經濟狀況容易受國際整體經濟的影響，是其無可避免的劣勢。
在約三千年有文字記錄的歷史裏，中國文明大部份時候領先世界其他地方，到清朝中葉，世界文明的方向反轉，中國文明開始大幅落後西方，但中國人花了約一百年，到清朝末年，才真正認清中國的落後，此後至今的約一百五十年，中國，包括台灣，一直在摸索復興之路，而經歷了天翻地覆的變化，在諸多變化之中，政治的變化是異常慘烈，而令人難以看清，每個政權或政黨為了爭取民眾的支持，都會盡力自我宣傳，並詆毀敵對的政權或政黨，在此正反資訊龐雜的狀況之下，很多人或是失望透頂、或是被某一方宣傳所洗腦，很難冷靜客觀地看待近代中國的演變。
中國自清末積弱、民生凋敝，任列強宰割近一百年，讓兩、三代的中國人看不到希望，有些人因此喪失了民族自信心，總覺得只有外國的月亮比較圓，不論中國和台灣做什麼、實行什麼制度都不看好、都嗤之以鼻，其實，在人類的漫長歷史裏，一、兩百年真不算長，中國就像一艘巨艦，巨艦要轉向本就不易，而巨艦上的船員們的舊經驗多已過時，要重新決定一個多數人認可的新方向，自然各有意見，需要相當長的時間，並不足為怪。兩岸目前各方面的發展已經優於世界上的許多國家，而仍在向上攀升之中，對比之下，過去領先的歐洲、日本都各有難題，陷入長期的經濟不振，兩岸在很多方面當然仍有改善空間，但實在沒有理由枉自菲薄，把兩岸的政治、經濟各方面都看得一文不值。
兩岸同文同種，分別治理多年，雖然海峽分隔，卻是雞犬相聞，很自然會互相比較，因此兩岸幾乎是全方位的在競賽，這場競賽台灣曾大幅領先，近年對岸全面急起直追，越追越近，在有些方面甚至已經超越台灣，令我們憂心。兩岸的競賽是全方位的，不可能在此短文完全呈現，在此僅檢視雙方發展的一般現象及背後的主要原因。
台灣近十幾年經濟成長緩慢，人均所得少有提升，最明顯的現象是整個社會少有改變、難以改變，以最近的一些政策為例，管中閔推動「自由經濟示範區」多年不成，只好喪氣走人；兩岸的自由貿易協定(服貿、貨貿)因太陽花學運，一直卡在立法院，沒有進展；本部落格提出許多教育問題，都是多年沉疴，長期沒有改善；政府提出任何政策，都是意見分歧，無法讓大家普遍接受，而反對者只管批評，也提不出可行替代方案，久而久之，公務員得到的教訓是，不做事會挨罵，要做事會被罵更多，還是不做事好一點。
媒體在現代社會的影響力非常大，有些人把媒體稱為第四權，是行政、立法、司法三權分立以外的另一獨立的權力，兩岸有各自的媒體環境，使兩岸的整體媒體狀況有相當大的差異，雖然近年雙方媒體有不少互動和交流。
比較兩岸的媒體，要比什麼？比誰的節目好看嗎？還是比誰會賺錢？很多人都對媒體有意見，對媒體有意見先要弄清楚媒體的目標是什麼，比較兩岸的媒體是要比較兩岸的媒體是否有達成媒體的目標，媒體的目標可以參考「國家通訊傳播委員會」的設置目標如下(通訊傳播委員會並未涵蓋所有媒體，但所有媒體具有相似的目標)：
中國是世界上少數的幾個古文明之一，對比其他古文明，中國歷史有一些獨特之處，在這塊土地上居住的始終是漢族為主的多種族，少有改變(雖然現在的漢族已包含了過去一些少數民族的血統)，這塊土地雖曾被外族統治，居民的語言和文化也少有改變，換句話說，中國歷史很有連續性，由一個接一個的朝代或政權串聯而成，在此歷史軌跡中，如何看中華民國和中華人民共和國？
中華民國是推翻清朝而建立的，類似於朱元璋推翻元朝而建立明朝，與蒙古併吞南宋和滿清併吞明朝很不一樣，當一個國家併吞另一個國家，因為原來已有統治系統，比較容易穩定，當一個國家自行崩潰，要重新建立統治系統，是很不容易的，尤其是像中國這樣的大國，必然形成群雄並起，爭奪統治權，就是歷史上常見的改朝換代的慘烈內戰，從這樣看，民國初年的各地軍閥混戰到蔣介石北伐是典型的改朝換代內戰，民國十七年北伐成功，國家算是初步統一，蔣成為最高領導人，然而部份軍閥和共產黨仍有相當勢力，隨後的裁軍、中原大戰、剿共戰爭等則類似於歷史上朝代初立時的削藩、殺權(功)臣等，都是重建統治系統的過程，無所謂誰對誰錯，只是戰亂使老百姓的生活很困苦。
孫子兵法：「不戰而屈人之兵，善之善者也。」現代的國際強權都清楚認知，實體戰爭的代價太高昂，最好是以實體戰爭以外的方式，達成國家的目標，因此強調「軟實力」，實體戰爭依靠國家的經濟及軍事實力，可以稱為硬實力，軟實力則指經濟及軍事以外的實力，主要是文化、價值觀、意識形態及民意等方面的影響力，要發揮軟實力，需要靠各種媒體的傳播，現代人隨時都在接收各種媒體的資訊，等於是軟實力的戰爭時時刻刻都在進行之中，比偶而發生的實體戰爭的影響更深遠。
軟實力這個詞是1990年提出來的，正值美蘇冷戰末期蘇聯集團解體的時候，可以解釋蘇聯集團未經實體戰爭即崩潰的原因，蘇聯集團的硬實力雖與美國集團接近，其共產主義的意識形態造成生產力和經濟的停滯，喪失監督機制的一黨專政制度造成嚴重貪腐，於是從民眾到官員多嚮往西方的資本主義民主制度，當急劇的政經改革啟動時，集團的統治力突然失控，於是瞬間瓦解。另一個軟實力造成重大影響的例子是「阿拉伯之春」，從2010年底到2012年，北非和西亞的許多國家受到西方媒體的影響，發生一系列以民主和經濟等為主題的社會運動，這些運動多採取示威遊行和網路串連的方式，甚至進而推翻不符民意的政權，雖然這些國家至今動盪，沒能成功建立穩定的民主政治，西方國家的軟實力不容小覷。
無黨籍的柯文哲高票當選台北市長，顯示大部份台北市民對兩大黨都不滿意，不只是台北市，全台灣的民眾對於台灣的政治體制和運作，滿意度似乎都不高，不只是台灣，一些西方國家近年對民主制度也不滿意，例如前英國首相布萊爾投書：「民主政治已死？」不是各別政治人物的問題，是政黨政治的制度問題。
政黨政治的核心是，兩個或更多的政黨彼此競爭制衡，人民藉由選舉，選出一個或多個政黨執政，其他政黨則成為在野黨，監督執政黨的施政。政黨政治在很多國家已經實行多年，不難看出它的一些弊病：其一、政黨競爭常常變成政黨之間的惡鬥，不擇手段以求勝，洗腦己方支持者，仇視敵對方支持者，造成社會黑白不分、無法彌補的裂痕。其二、選舉所需的經費龐大，遠非一般個人和政黨所能支應，多數候選人和政黨勢必要尋求財團、企業支持，倘若敗選，政治人物很可能立刻失業，更需要財團、企業認養，無論如何，等到候選人和政黨勝選執政後，再伺機回饋背後的金主，因此形成金權政治。其三、實行政黨政治，政黨輪替和在野黨杯葛是常態，易造成政策中斷，政務官任期短，優秀人才沒意願擔任政務官，導致施政效率低的後果。
蔣介石在兩岸都曾經是最高領導人，也是爭議最多的人物，雖然過世多年，至今仍對兩岸的政治有相當影響，國民黨已經完全淡出大陸，現在可以比較客觀的來回顧和評論蔣在大陸時期的成與敗。
蔣介石的人生巔峰無疑是在1945年，當中國終於獲得抗日戰爭的勝利，在此的爭議點是，抗日戰爭是國民黨、還是共產黨的貢獻比較大? 抗戰初期，共產黨的紅軍因為先前被國民黨部隊五次圍剿，只剩約5萬人，到抗戰結束時，紅軍才發展到約130萬人，無論數量和裝備都遠比不上國民黨部隊，更比不上當時的日軍，因此抗戰期間的主要戰役大多是由國民黨部隊打的，國民黨的貢獻比較大是無庸置疑的。另一方面，也不該忽略共產黨紅軍的貢獻，觀察抗戰後期日本國內(還有台灣)生活極端困苦，顯示日軍難以在淪陷區內搜刮資源支持作戰，只能靠日本國內支撐，這是紅軍在淪陷區內游擊戰的顯著貢獻。
美國現在無疑是世界的第一強權，中國經過三十多年的高速成長，經濟規模已經是世界第二，而且幾乎可以確定，不久以後其經濟規模會超越美國，中國的軍事力量，以質和量綜合來看，目前還排不到世界第二，但是幾乎可以確定，不久以後中國的軍事力量會達到世界第二，僅次於美國，因此未來的幾十年到一百年，顯然會是美國和中國兩強爭霸的局面，回顧世界歷史，當一個強權崛起，而威脅到第一強權時，兩強常常會發生戰爭，以決定誰是世界第一強權，一些政論家或好事者於是提出「中美終須一戰」的預言，是耶？非耶？
中國和日本、越南、菲律賓等國在東海和南海的一些島嶼有領土爭端，導致人民的民族主義情緒高漲，再加上美國及其盟國不時散佈所謂的「中國威脅論」，希望圍堵中國，使國際社會對中國的崛起有相當疑慮，擔心中國會以武力擴張其領土和勢力範圍，假使中國真走上武力擴張之路，那中、美兩強爆發戰爭的可能性就很大了。
台灣自從蔣經國晚年開始大幅度接納西方的民主制度，至今已經近三＋年，隨著民主制度的逐漸深化，台灣居民中希望台灣獨立的比例持續攀升，無論民進黨的台獨，還是部份國民黨的獨台，都是一種獨立意識，民主和獨立有關聯嗎？對國家有何等影響？
西方的民主源於個人主義，因為對個人的尊重，統治者需要被統治者的同意，而民主的主要目標還是個人主義，要追求個人的自由及尊重個人的差異，從尊重個人的差異自然會推進到尊重地區的差異，因此民主一般支持地方自治，從尊重個人的差異也自然會推進到尊重民族的差異，因此民主一般也支持民族國家，即具有相同認同的一群人，例如同一種族，形成一個國家。實現西方民主思想的選舉制度讓統治者獲得被統治者的授權，同時也尊重個人的差異和地區的差異，選民一般傾向投票支持同種族、同宗教、同地區或同意識形態的候選人，一個國家因此容易形成區域化，例如美國自始被建構成一聯邦，各州有相當高的自治權。
最近香港為了爭取普選特首掀起了占領中環的街頭運動，起初占中的聲勢非常浩大，但是隨著時間拉長，反占中的聲音逐漸出來，占中和反占中大致代表反中國和親中國的兩股力量，兩者幾乎勢均力敵、相持不下，很有可能造成香港的認同分裂和長期政經動盪，讓人擔心香港未來的前途。
中國習近平上台以後大力反腐打貪，揭發了許多駭人聽聞的貪腐大案，在海峽這邊的台灣，馬英九原是以清廉形象選上總統，但是在任六年多，同黨部屬(包含縣長、民代、高官等)涉及貪污事件不斷，難道貪污是兩岸的共同特徵、歷史共業嗎？
中國在香港實行一國兩制十七年了，到今年以前大致平順，今年開始，香港人為了爭取全民選舉香港的特別行政區行政長官，而有幾十萬人走上街頭，並且號召若北京不同意普選，即占領中環(中環是香港的金融中心)來抗爭，幾個月間風起雲湧，雖然未來的發展猶未可知，民主對於民眾的強大吸引力可見一斑，為什麼民主有這樣強大的吸引力？
